子どものころの思い出（間吹）｜武儀の語り草 -昭和・平成編-

｢おうい、蛇じゃ蛇じゃ｣

遊びに夢中だった悪ガキどもが集まって来る。

｢こりゃマムシや。背中がウロコがらや｣
｢トグロ巻いてシッポ振っとる｣
｢鎌首上げたで飛びつくぞ。かまれたら大変や｣

敏君が先頭に立って、めっちゃめっちゃに棒を振りまわしてたたいている。

｢まず、頭をつぶせ｣

ぐったりしたところで、首を草で棒にくくり、一目散(いちもくさん)に家へ向かって走った。

｢おっ父。マムシ捕まえたぞ｣

｢何？マムシ。ほんとじゃ、ようつかまえたな｣

おっ父は、首に鎌で切れ目を入れて皮を剥いだ。あぶると、油がジュージューと出た。五人の子どもで分けて食ったがうまかった。

数日後、大きな蛙を捕まえた。方言でヒキダと呼ばれている。焼いて喰うとこれもうまかった。

山仕事から帰ると、必ずと言ってよいほどおっ父は、鉄砲虫を取って来る。木肌に細かい粉が着いた場所の皮を剥ぐと、親指くらいの虫がいる。

焼いて食うとそりゃウナギよりも、つぼよりもええ味やった。その頃マムシや蛙や虫などが、動物性のタンパク源として貴重な食べ物やった。

その頃の子どもの遊び場は、川原や草原が多かった。木の棒を振りまわしてチャンバラごっこに夢中になったもんや。疲れると砂地に座りこんで草の根を掘った。

白い根を噛むと甘い汁が出るのでガウガウと必死で噛んだ。その頃、砂糖など食べたことがなかったので、本当に甘かった。アゴがだるかった。

ひと休みすると川の水めがけて石を投げた。

｢ボール。ストライク、、、｣と口走る。

誰かが言った。

｢カタカナ語言うとあかんぞ。警察が聞くと『敵国の言葉や』と言って引っぱられる」

戦争中は言葉も安気に言えなんだ。

｢ゆんべおっ母が涙流しとったぞ。嫁入りの時のカンザシやクシに金が張ってあったのは、みんな没収されたんじゃ｣

おっ父が言った。

｢隠しときゃわからへんにな｣
｢おっ母は正直者やでなぁ｣

こうして没収された物は、貴金属は勿論、金物類は何でも、飛行機や船の材料にされた。

また、農繁期になると、一週間ほど学校が休みになる。手伝いは当然とされていた。だから、大人の仕事はほとんど身についた。

｢あしたは、おらあ田んぼかきや｣

｢トボトボ歩くのえらいぞ。牛の鼻とり（牛の鼻カンにつなと棒をつけて、田んぼの中を引っぱって歩く。）で、どえらい力がいるんや｣

｢お前んとこ、田んぼがたんとあるで大変やなぁ｣

その頃は、子どもが家の手伝いをするのは当然やった。もちろん駄賃もない。

『欲しがりません勝つまでは』

これは、その頃戦時中の合言葉やった。苦しくても歯を食いしばって頑張った。

私は、人生半ば過ぎて、左半身マヒの病魔に犯されたが、『忍耐の精神が私を救った、負けてたまるか』と今も日夜、頑張って生きている。

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